(뼈는 말이 없지만 건강의 기둥입니다)
골다공증이란 무엇인가요?
골다공증은 뼈의 밀도가 낮아지고 구조가 약해져 쉽게 부러지는 상태를 말합니다.
'조용한 질환'으로 불리며, 별다른 증상 없이 수년간 진행되는 경우가 많습니다.
결국 작은 충격에도 뼈가 부러지며 일상 기능에 큰 지장을 주게 됩니다.
건강한 뼈는 촘촘하고 단단하지만, 골다공증이 생기면 뼈 안이 벌집처럼 비게 됩니다.
그로 인해 체중을 지탱하거나 균형을 유지하기 어려워지고 골절 위험이 크게 증가합니다.
특히 척추, 고관절, 손목 등 체중이 실리는 부위에서 골절이 자주 발생합니다.
골다공증의 주요 원인
가장 큰 원인은 노화입니다. 나이가 들수록 뼈는 자연스럽게 약해집니다.
여성의 경우 폐경 이후 여성호르몬(에스트로겐) 감소로 뼈 손실이 가속화됩니다.
또한 칼슘과 비타민 D 부족, 운동 부족, 흡연, 과음, 유전적 요인도 큰 영향을 미칩니다.
특히 젊을 때 충분한 골질량을 축적하지 못하면 노년기에 더 쉽게 골다공증이 나타납니다.
장기간 스테로이드 복용, 갑상선 기능 항진증, 위장 질환도 원인이 될 수 있습니다.
이처럼 다양한 요인이 복합적으로 작용하여 골다공증을 유발합니다.
어떤 증상이 나타나나요?
초기에는 특별한 증상이 없기 때문에 자신이 골다공증인지 모르는 경우가 많습니다.
하지만 점차 허리와 등 통증, 키 감소, 자세의 변화(척추가 굽음) 등이 나타납니다.
심한 경우에는 재채기나 가벼운 충격에도 척추나 고관절이 부러질 수 있습니다.
골절은 단순 부상이 아닌, 장기간 입원, 통증, 이동 제한, 우울감까지 유발할 수 있습니다.
특히 고관절 골절은 회복이 느리고 사망률까지 높아 ‘침묵의 위협’이라 불립니다.
따라서 자각 증상이 없더라도 위험군이라면 주기적으로 골밀도 검사를 받아야 합니다.
골다공증 예방 방법
골다공증은 늦기 전에 예방하는 것이 가장 중요합니다.
하루 30분 이상 걷기, 계단 오르기, 가벼운 근력 운동은 뼈를 자극해 밀도를 유지해줍니다.
운동은 뼈뿐 아니라 근육과 균형 감각도 함께 길러 낙상 위험도 줄여줍니다.
칼슘은 뼈의 기본 재료이며, 비타민 D는 칼슘 흡수를 도와주는 필수 영양소입니다.
칼슘은 멸치, 두부, 유제품에 풍부하고, 비타민 D는 햇볕과 연어, 달걀 등에서 섭취할 수 있습니다.
햇볕은 오전 시간에 15~20분 정도 쬐는 것이 좋습니다.
치료는 어떻게 하나요?
골다공증이 진단되면 약물치료가 병행됩니다.
대표적인 치료제는 골파괴 억제제(비스포스포네이트), 부갑상선호르몬제, 선택적 에스트로겐 수용체 조절제 등이 있습니다.
이들 약물은 골손실을 줄이거나 새로운 뼈 생성을 촉진하는 역할을 합니다.
또한, 약물 복용 중에는 정기적인 혈액검사, 간 기능 검사, 골밀도 검사가 필요합니다.
장기 복용 시 턱뼈 괴사, 식도염 등 드물지만 주의해야 할 부작용도 있습니다.
따라서 전문의와 상담하여 꾸준히 치료 계획을 따르는 것이 핵심입니다.
주의해야 할 생활 습관
짠 음식, 카페인, 알코올, 탄산음료는 칼슘 배출을 촉진하여 뼈 건강에 해롭습니다.
체중이 급격히 줄거나 운동량이 부족한 생활도 골다공증을 악화시킬 수 있습니다.
자기 판단으로 약을 중단하거나 민간요법에 의존하는 것은 위험합니다.
침대에서 일어날 때나 앉았다 일어날 때는 천천히 움직여 낙상을 방지하세요.
낙상은 골절로 이어질 수 있으므로 바닥 미끄럼 방지, 낮은 신발 착용도 중요합니다.
뼈는 스스로 회복하는 데 오랜 시간이 걸리므로 ‘예방이 곧 치료’입니다.
뼈 건강을 위한 추천 식단
- 칼슘 식품: 멸치, 우유, 치즈, 브로콜리, 시금치, 두부
- 비타민 D 식품: 연어, 고등어, 달걀노른자, 버섯, 햇볕 쬐기
- 피해야 할 음식: 과다한 소금, 카페인 음료, 콜라, 알코올, 인스턴트
하루 800~1200mg의 칼슘을 꾸준히 섭취하고, 물을 충분히 마시며 활동량을 유지하세요.
마무리하며~
골다공증은 단순히 뼈가 약해지는 것이 아닌 삶의 질을 위협하는 만성 질환입니다.
골절은 단기간 치료로 끝나지 않고 오랜 재활과 심리적 위축을 동반합니다.
따라서 골다공증은 조기에 예방하고, 정확히 진단하고, 꾸준히 관리하는 것이 무엇보다 중요합니다.
지금부터라도 뼈 건강을 위한 생활 습관을 실천해보세요.
건강한 뼈는 건강한 노후의 기반이 됩니다.
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