🔍 치매란 무엇인가요?
치매는 단순한 노화가 아닌 뇌 기능의 병적인 손상으로, 기억력·판단력·언어능력 등이 저하되는 상태입니다.
주로 65세 이상 노년층에서 발생하지만, 조기 발병 치매도 존재합니다.
알츠하이머병이 가장 흔한 원인이며, 전체 치매의 약 60~70%를 차지합니다.
🧬 치매의 주요 원인
- 알츠하이머병: 베타아밀로이드 단백질 침착으로 인한 뇌세포 손상
- 혈관성 치매: 뇌졸중 등으로 인한 뇌혈류 장애
- 루이소체 치매·전두측두엽 치매: 뇌의 특정 부위 퇴행
유전적 요인도 있으며, 가족력 있는 경우 위험이 증가합니다.
고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등 만성 질환도 주요 위험 인자입니다.
⚠️ 치매의 증상은 어떤가요?
초기에는 단순 건망증으로 보일 수 있으나, 점차 일상생활이 어려워집니다.
길을 잃거나 날짜를 혼동하고, 성격 변화나 우울증도 동반될 수 있습니다.
이후에는 언어장애, 대소변 실수, 타인 의존이 심해지는 단계로 진행됩니다.
🧘 치매를 예방할 수 있을까요?
물론입니다. 치매는 '생활습관병'의 일종이기도 하기에 예방이 매우 중요합니다.
규칙적인 운동은 뇌혈류를 증가시켜 뇌 건강에 큰 도움이 됩니다.
지적 활동(독서, 글쓰기, 게임)과 사회적 교류도 치매 예방에 효과적입니다.
🥗 치매 예방을 위한 추천 식단
지중해식 식단이 치매 예방에 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.
생선, 올리브유, 견과류, 녹황색 채소, 통곡물 섭취가 권장됩니다.
가공식품, 고지방 육류, 설탕은 피하고 항산화 영양소를 충분히 섭취하세요.
💊 치매의 치료법은 어떤가요?
완치는 어렵지만, 증상 진행을 늦추는 약물 치료가 가능합니다.
대표적으로 도네페질, 리바스티그민 등이 사용됩니다.
비약물적 치료로는 인지 훈련, 음악·미술 치료, 가족 교육 등이 효과적입니다.
🚫 주의해야 할 점
치매 환자에게 갑작스러운 환경 변화는 혼란을 유발할 수 있습니다.
가족은 환자를 비난하기보다는 반복해서 설명하고 감정적으로 지지해야 합니다.
치매는 ‘함께 싸워야 할 질병’이며, 환자와 보호자의 동반 노력이 필요합니다.
📌 결론: 조기 발견과 예방이 핵심입니다
치매는 조기 발견 시 진행을 늦추거나 일부 회복이 가능합니다.
정기적인 검진과 건강한 생활습관으로 예방의 문을 넓히세요.
우리 모두 뇌 건강을 지키는 습관을 실천하는 것이 중요합니다.
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